Tout commence par un changement de formule du Lévothyrox, en mars : à la suite d'une demande de l’ANSM, pour assurer une meilleure stabilité au médicament, le laboratoire Merck remplace l’un des excipients, le lactose, par du mannitol et de l’acide citrique, tous deux largement utilisés par ailleurs et depuis longtemps, à des doses sans effet notoire. Il réalise auparavant une étude qui montre l’équivalence des biodisponibilités entre l’ancienne et la nouvelle formule.