C'est un résultat bien troublant que révèle une analyse réalisée à partir de la grande cohorte américaine Women's Health Initiative (WHI) ayant suivi des femmes ménopausées pendant plus de 20 ans jusqu'en décembre 2015.
La chirurgie de la cataracte diminue la mortalité totale et de cause accidentelle mais aussi la mortalité vasculaire, par cancer, neurologique, pulmonaire ou encore infectieuse, détaille l'étude américaine publiée dans le « JAMA Ophthalmology ».
Jusqu'à présent, quelques études avaient mis en évidence un lien entre chirurgie de la cataracte et risques de chutes et de fractures, suggérant l'amélioration fonctionnelle consécutive comme mécanisme potentiel protecteur. Ces récents résultats laissent à penser que d'autres facteurs entrent en jeu.
Diminution de 37 à 69 % de la mortalité spécifique
Parmi plus de 74 000 femmes ayant eu une cataracte et âgées de 70 ans en moyenne, 41 735 opérées et 32 309 non opérées, l'équipe du Dr Anne Coleman à l'Institut ophtalmologique Stein de Los Angeles montre que la chirurgie diminue de 60 % la mortalité totale et la mortalité spécifique de 37 à 69 %, la mortalité pulmonaire (- 37 %), accidentelle (- 56 %), infectieuse (- 56 %), neurologique (- 57 %), vasculaire (- 58 %), par cancer (- 69 %).
Facteurs socio-économiques, mode de vie
Ces nouvelles données chez des femmes âgées américaines soulèvent de nombreuses questions, sur la généralisation aux hommes mais aussi sur le pourquoi de cet effet positif de la chirurgie de l'œil sur la santé générale.
Pour les auteurs, si le mécanisme est le plus probablement multifactoriel, « pouvant varier d'une affection systémique à une autre », écrivent-ils, il faut aller creuser de plus près le rôle de différents facteurs.
Notamment dans le groupe opéré, les chercheurs ont observé de meilleures conditions socio-économiques (taux plus fort d'adhésion à une mutuelle), un meilleur recours aux soins de santé de santé (davantage de mammographies de dépistage).
Quant au mode de vie, si l'indice de masse corporelle (IMC) et l'activité physique étaient globalement comparables dans les deux groupes, le régime alimentaire n'a pas été exploré. Sans oublier que la chirurgie de la cataracte pourrait avoir un impact sur la qualité de vie, les activités quotidiennes, l'accès aux soins et la santé mentale.
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