La résistance à la méthicilline est apparue avant la méthicilline

Le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) est apparu avant que l’on commence à utiliser la méthicilline, indique une étude parue dans « Genome Biology ». Pour les chercheurs, S. aureus a acquis le gène de résistance au milieu des années 1940, soit environ 14 ans avant le début de l’usage de méthicilline (en 1959). Leurs résultats se basent que le séquençage du génome de 209 isolats de S. aureus historiques, dont le plus ancien a été identifié il y a plus de 50 ans et conservé depuis. « Un an après l’introduction de la méthicilline, qui avait précisément pour but de contourner la résistance à la pénicilline, des souches de S. aureus ont montré une résistance à la méthicilline et cette résistance s’est ensuite répandu rapidement, et de multiples lignages de SARM ont émergé qui ont acquis différents variants du gène de résistance », indique le Dr Catriona Harkins. Les auteurs suggèrent que c’est l’utilisation massive de pénicilline qui a entraîné l’émergence de SARM, et non celui de méthicilline. « Ce qui signifie que l’introduction de nouveaux antibiotiques utilisés justement pour contourner des mécanismes de résistance peuvent être rendus inefficaces par des adaptations pré-existantes, et inconnues de la population bactérienne », souligne le Pr Matthew Holden, co-auteur.