Le Conseil de l’Europe organise, les 19 et 20 juin à Strasbourg, un symposium européen sur les problèmes posés par les biobanques et les collections de matériel biologique, à l’heure où celles-ci ne cessent de se multiplier, aussi bien dans le secteur public que privé. Après avoir publié, dès 2006, les premières recommandations internationales dans ce domaine, le Conseil de l’Europe prépare une révision de ces principes, en s’appuyant sur un vaste réseau d’experts européens et sur son expérience dans le domaine de la bioéthique et des droits de l’homme.
Le devenir des échantillons conservés dans les biobanques, mais aussi la durée des conservations, l’anonymisation des échantillons et leur utilisation ultérieure, surtout si elle est différente de celle prévue lors du prélèvement initial, pose de nombreuses questions éthiques. De même, est-il admissible de révéler à une personne ayant accepté un prélèvement, voire à sa famille, des résultats dont la découverte est rendue possible par des progrès scientifiques ultérieurs ? En ouvrant largement le débat aux spécialistes des biobanques, chercheurs mais aussi industriels, le Conseil de l’Europe entend établir, de manière consensuelle, un cadre éthique harmonieux pour accompagner les biobanques, à l’image des autres grands dossiers de la génétique et de la biologie médicale. Dans ce cadre, la conférence est ouverte aussi à toutes les personnes concernées par le sujet. le programme complet de la réunion peut être consulté à l’adresse www.coe.int, rubrique bioéthique.
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