En 1988, la journaliste santé américaine Lynn Payer montrait dans son livre « Medicine and Culture » comment les valeurs culturelles influencent les pratiques médicales. Elle y listait les organes les plus surveillés selon les pays : le cœur allemand, le foie français, les intestins anglais. Des maladies peuvent être inquiétantes dans certaines cultures, insignifiantes ailleurs. Les Allemands disposaient à l’époque de 80 médicaments pour traiter l’hypotension, considérée comme saine chez ses voisins.