C'est arrivé le 13 novembre 1764

Hunter ouvre son école d'anatomie à Londres

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Publié le 13/11/2015

éphéméride

Initiateur de l’anatomie pathologique dans le Royaume-Uni, John Hunter aura réussi ce tour de force d’être un des plus prestigieux chirurgiens de son temps sans avoir fait d’études sanctionnées par l’université, ni jamais avoir tenté de devenir docteur en médecine. Il en a bien eu la velléité, étudiant quelques mois au St Mary Hall de l'université d'Oxford mais se désiste bien vite. Il se rend à Londres en 1748 pour travailler comme préparateur, à la table de dissection des cours d’anatomie que donne son frère William, un célèbre obstétricien. Pendant onze hivers, il étudie l’anatomie dans les salles de dissection de celui-ci et, durant les étés de 1749 et de 1750, apprend la chirurgie auprès de William Cheselden, à l’hôpital de Chelsea.

Son absence de diplômes n’empêche pas Hunter de devenir chirurgien militaire en 1760. Il passe alors trois ans en France et au Portugal. En novembre 1764 Hunter ouvre sa propre école d’anatomie à Londres. Défenseur de la première heure de l’investigation et de l’expérimentation, il multiplie alors les études sur les dents et la chirurgie dentaire, les inflammations, les blessures par balles, les maladies vénériennes, la digestion, le développement du fœtus, la démonstration que le système sanguin d'une mère et du fœtus sont séparés, le rôle du système lymphatique…

Une collection de 14 000 préparations et de plus de 500 espèces de plantes et d'animaux
En 1768 il devient membre du Royal College of Surgeons puis en 1776 chirurgien de George III et en 1789 chirurgien général de l'armée britannique. En 1783 il déménage à Leicester Square, lieu où l'on trouve aujourd'hui une statue de Hunter. Le plus grand espace de cette maison lui permet d'arranger sa collection de 14 000 préparations et de plus de 500 espèces de plantes et d'animaux dans un musée.
Après sa mort en 1793, à la suite d'une attaque lors d'une discussion à l'hôpital st George sur l'admission des étudiants, le gouvernement britannique achètera ses collections pour qu’elles figurent en bonne place à la Company of Surgeons.

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