A quelle époque remonte l'usage de cette expression ? Vraisemblablement au seizième siècle : Rabelais, ce nous semble, doit en avoir fait usage, dans le sens que nous lui attribuons actuellement.
Au commencement du XVIIIe siècle, le peuple désignait sous le nom de " carabins de Saint Côme ", puis de " carabins " tout court, les fraters et les apprentis chirurgiens. Plus tard, on leur donna le sobriquet de " Carabins à genoux ".
D'aucuns ont voulu y voir une allusion aux exploits meurtriers que les gens bien portants nous attribuent si volontiers : " carabins, carabine ", le rapprochement s'imposait.
N'est-il pas plus rationnel de penser que carabin signifie simplement " coupeur de chair ", de " caro " (chair) et " binare " (diviser) ?
(" La Chronique médicale ", 1897)
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