C'est arrivé le 26 août 1906

Naissance d'Albert Sabin

Publié le 26/08/2014

Crédit photo : GARO/PHANIE

Albert Bruce Sabin est né à Bia?ystok en Pologne est un médecin et chercheur américain dont la découverte la plus remarquable fut le vaccin antipoliomyélitique oral dans les années 1960, quelques années après la mise au point par Jonas Salk d'un vaccin inactivé.

Après avoir émigré avec ses parents aux États-Unis en 1921, Sabin obtint son diplôme de médecine à l'université de New York en 1931. l'Institut Rockefeller lui offrit son premier poste, puis il entra à l'hôpital universitaire pour enfants et à la faculté de médecine de l'université de Cincinnati.

Un vaccin oral contre la poliomyélite

Sabin se consacra dès lors à la recherche de vaccins contre les souches du virus de la polio qui frappait alors de nombreux enfants, notamment durant la très grave épidémie qui toucha les Etats-Unis entre 1942 et 1953. Vers le milieu des années 1950, Albert Sabin réussit à obtenir une souche du virus qui ne déclenchait pas de paralysie du système nerveux central chez les animaux. Le vaccin de Sabin était atténué et vivant, contrairement à celui mis au point par le médecin et épidémiologiste américain Jonas Salk. Le « vaccin Salk », qui renfermait des virus inactivés en solution inoculable, et dont le virologue avait annoncé la découverte sur les ondes le 26 mars 1953 avait été homologué le 12 avril 1955 par les autorités sanitaires américaines qui le déclarèrent efficaces après avoir été testé sur plus d’un million d’enfants.

C'est le 6 octobre 1956 que Sabin annonce la mise au point de son vaccin oral contre la poliomyélite. Le vaccin fut testé avec succès sur Sabin et d'autres volontaires, avant de subir une série d'essais à l'échelle mondiale entre 1958 et 1960. L'OMS recommande aujourd'hui l'emploi de ce vaccin.

Albert Sabin qui, à partir de 1961, consacra ses recherches sur le rôle des virus dans les cancers, a reçu en 1965 le Prix Albert-Lasker pour la recherche médicale clinique.