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À quoi ressemblera votre patient en 2040 ? C'est la question soulevée aujourd'hui par le « Quotidien du Médecin ». Assurément, il sera plus âgé qu'aujourd'hui ! Les plus de 65 ans représenteront 25 % de la population contre 19 % aujourd'hui. Selon le scénario le plus optimiste et après modélisation de centaines de données provenant de l'Organisation mondiale de la santé, un article publié dans « The Lancet » nous indique que la France restera dans le top 10 de l'espérance de vie la plus longue, au 8^e rang exactement, avec 84,3 ans en 2040. C'est un cocorico car, dans ce domaine, nous sommes meilleurs que les États-Unis qui connaîtraient, eux, la plus forte baisse des pays à hauts revenus, en passant de la 43^e à la 64^e place, avec un gain d'à peine un an d'ici à 2040. Nous pouvons être fiers du travail accompli. Mais, pour autant, nous ne pourrons promettre l'immortalité. Nos patients de 2040 vivront certes plus longtemps mais cumuleront un ou plusieurs cancers, un ou plusieurs évènements cardio-vasculaires et/ou métaboliques, une BPCO et une maladie d'Alzheimer… Entre 2018 et 2040, le nombre de patients nécessitant une chimiothérapie de première intention devrait augmenter de 53 % à l'échelle mondiale, selon une étude de modélisation récemment publiée. Les spécialités d'avenir seront certes les oncologues mais surtout les gériatres selon toutes ses déclinaisons : neuro-gériatre, onco-gériatre voire MG avec orientation gériatrique. Autant dire que le médecin de 2040 sera poussé à redéfinir l'âge auquel on est considéré comme ayant un âge avancé. Les questions deviendront également éthiques, à l'image de celles soulevées actuellement en Belgique vis-à-vis des plus de 85 ans. Quels besoins de santé devrons-nous cesser de prendre en charge quand il deviendra évident que nous ne pouvons plus les satisfaire tous équitablement ? Dans les prochaines années, nous serons certainement amenés à réfléchir à l'âge physiologique plutôt qu'à l'âge calendaire.