On attendait un brûlot, une analyse au scalpel du phénomène. Il se range plutôt au rayon très fourni des livres du type grandeur et décadence. Le mérite des auteures est surtout de brosser un portrait contrasté du professeur de médecine le plus célèbre de France. Mégalo ? Sûrement. S'affranchissant des règles admises dans la recherche médicale ? Évidemment. Pour autant le médecin doté d'un QI de 180 n'a pas débuté sa carrière avec la pandémie actuelle. Et si la création de l'IHU à Marseille avait déjà à l'époque déclenché des polémiques féroces, le chercheur atypique avait été à l'origine de premières scientifiques reconnues au niveau international. Ce qui n'est pas toujours le cas de ses détracteurs parisiens. Bref, on est loin du marginal célébré par les populistes de tout bord. Pour autant, comment en est-on arrivé le printemps dernier à cette adulation hors normes, à ce clivage qui déchire jusque dans les familles entre les pro- et anti-Raoult ? Le look original du professeur « qui garde ses tatanes aux pieds pour aller à l'Élysée », bref, le goût de la transgression n'explique pas tout. Et le récit journalistique qui fourmille d'anecdotes bute inévitablement sur l'interprétation. Contrairement aux apparences, réduire le personnage en tête de liste d'un populisme scientifique ne permet pas de comprendre le phénomène, comme le suggère le livre. D'autant que le phénomène a largement franchi les frontières de l'Hexagone. Pour autant, les auteures ne percent pas le mystère de l'emballement. L'intérêt de grands patrons au départ pour le "druide" ne livre pas de clés. La chute du personnage, enfin, est expédiée en quelques pages. Bref, ce premier ouvrage n'épuise pas le sujet. Sera-t-il le premier d'une longue série ou au contraire « la folie française » se sera-t-elle incarnée demain dans un autre personnage ?
Raoult, une folie française, Ariane Chemin, Marie-France Etchegoin, éditions Gallimard, 250 p., 18 euros.
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