Même en gardant à l'esprit les spécificités physiologiques du sommeil du sujet âgé, il n'est pas toujours simple de les distinguer d'authentiques troubles du sommeil.

Les troubles du sommeil les plus fréquents chez le patient âgé sont les insomnies avec mésusage d'hypnotiques, celles-ci ayant elles-mêmes plusieurs causes dont la dépression, et le syndrome d'apnées du sommeil (1). Le syndrome des jambes sans repos est très représenté également.