Deux oreillettes en aluminium (5 couleurs) garnies de coussinets à mémoire de forme, reliées par un arceau en acier inoxydable recouvert d’un tissu mesh, une couronne digitale pour le volume, la musique, les appels et Siri, et un bouton pour la réduction de bruit : élégant pour ne pas dire luxueux, l’AirPods Max est néanmoins plus lourd que le M4 tout de plastique (385 g contre 254). Au crédit de ce dernier, sa praticité, puisqu’on peut le replier et le transporter dans une coque renforcée et entière, alors que le Max est à peine protégé dans une ravissante Smart Case.
La qualité audio et la réduction de bruit de l'AirPods sont unanimement saluées : son équilibré et détaillé aussi bien dans les basses (mais moins que chez Sony) que dans les aigus, traitement informatique (une puce H1 maison dans chaque écouteur), audio spatial via les gyroscopes et accéléromètres intégrés pour détecter les moindres mouvements de tête, neutralisation des bruits ambiants grâce à 8 micros (6 tournés vers l’extérieur et 2 vers l'intérieur), mode Transparence pour interagir avec l'environnement… Mais contrairement au WH-1000XM4 et autres casques haut de gamme, il est dépourvu d’égaliseurs permettant d’adapter le son à ses préférences.
À noter que si l’AirPods Max est parfaitement intégré à l’écosystème Apple, il est possible de l’appairer à un smartphone Android ou un PC sous Windows 10.
Pour ce qui est de l’autonomie, la palme revient au M4 de Sony, avec environ 30 heures d’écoute, contre 20 à 24 pour le Max. Apple a préféré le port Lightning au port USB-C pour la recharge, mais 5 minutes suffisent pour récupérer 1 h 30 d’écoute grâce à la recharge rapide.
S’il perd des points côté son et réduction de bruit, le WH-1000XM4 de Sony reste à un niveau d’excellence comparable… et il coûte moins de 380 €, alors que l’AirPods Max est à 629 €. Une folie ! Mais peut-être Apple a-t-il raison de pousser le bouchon si loin avec un casque taillé autant pour les m’as-tu-vu que pour les audiophiles ?
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