C'est arrivé demain

Il y a des « systèmes de mémoire », même si l'histoire des idées n'a entrevu que la fonction enregistrement et récupération du passé. Donnons-en quelques exemples : marquer une page, utiliser un petit bloc ou agenda, ou, moins banalement, inscrire dans un registre national, créer des annales... Ils montrent le lien entre le passé et le rappel concernant le futur, la préparation d'une conduite à tenir, la nécessité de se tenir aux aguets.

La mémoire du futur, dit Francis Eustache dans son introduction, « permet de simuler des situations plus ou moins plausibles et de manipuler différents types d'informations, en fonction de nos buts et de nos aspirations ». Daniel Schacter, professeur de psychologie à Harvard, se range à la même sémantique lorsqu'il parle d'une « capacité que nous avons à envisager une expérience en créant mentalement un scénario réaliste associant images, pensées, actions ». On voit l'originalité de cette notion, mais aussi sa clarté, lorsque c'est à partir d'une projection dans le futur, guidé par nos objectifs, que nous agissons. C'est pour cela que le neurobiologiste Robert Jaffard définit le cerveau comme « machine à prédire ».

Cette définition, ses possibilités actuelles sont bien mises en évidence par Hélène Amieva, psychogérontologue. Cette dernière décennie, relève-t-elle, « une pléthore d'études et de modèles ont cherché à prédire la survenue à court ou moyen terme de troubles de la mémoire évocateurs de pathologies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer ». Des règles de prédiction clinique peuvent être exprimées sous forme d'équations tenant compte d'une série de variables. Le philosophe soucieux de méditer sur la notion même de prédiction dans les sciences neurologiques retiendra que les exemples donnés dans ce chapitre s'inscrivent sous le signe de la probabilité.

On doit au philosophe Bernard Stiegler, dont on sait qu'il peut faire des synthèses entre des disciplines éloignées, un chapitre où il oppose le Devenir et le Futur. Le premier terme est l'irréversible marche du Désordre, l'Entropie. « Nous savons, dit-il, que nous nous dirigeons vers la mort thermique de l'Univers, celle du Soleil. » A contrario, le futur « n'arrive qu'à des êtres qui peuvent l'anticiper, qui sont dotés d'une mémoire et peuvent produire des possibilités différentes de celles qui sont contenues dans les lois du devenir ».

Il faut découvrir ce travail, complexe mais extraordinairement stimulant.

Le Pommier/Observatoire B2V des mémoires, 156 p., 17 €