A chaque île son charme

LA DESTINATION est double et le charme identique. L'une hindouiste, l'autre musulmane, la première est baptisée « île des Dieux », la seconde « île Piment », et chacune a pour décor de fond un volcan vénéré. Situées au centre d'un arc d'îles qui s'enroulent autour de la massive Bornéo, les deux voisines sont presque à portée de vue. Bali la raffinée est une sorte de carte postale réussie au décor de temples fabuleux et de rizières en terrasses, Lombok l'authentique a su profiter d'un certain « retard » touristique pour préserver ses paysages, ses côtes ou ses fonds marins, déclarés plus beaux spots de plongée de la région. L'accueil en musique et le cadre exquis des villas de pierres de calcaire rose et au toit de chaume de l'hôtel Oberoi de Seminyak projette le visiteur dans l'ambiance balinaise. On est prêt à visiter l'île et quelques-uns des deux cent mille temples (sanctuaires domestiques compris)... L'un des plus impressionnants et le plus sacré de Bali est Pura Besakih, le « temple mère » accroché sur les flancs du volcan Gunung Agung (3 142 m). Sa cour principale abrite le triple trône au lotus dédié à Brahma, Shiva et Vishnou. L'hindouisme à la balinaise, sorte de syncrétisme qui intègre volontiers des éléments bouddhiques et animistes, explique l'atmosphère si particulière de l'île entière.

Le centre de Bali est réputé pour ses peintres et la visite d'Ubud et des villages alentour est un incontournable pour découvrir les nombreuses galerie d'art qui les exposent. Sur la route qui mène à Ubud depuis la capitale Denpasar, de splendides rizières posent en décors merveilleux pour les photographes et des villages d'artisans se succèdent, proposant des sculptures de pierre de volcan de Batubulan ou de bois-crocodile de Mas, des bijoux en or et argent de Celuk.

Sur Jalan Raya, la rue principale, on ne manquera pas de visiter le palais royal toujours habité, d'admirer, depuis le Café Lotus, le bassin fleuri du Pura Taman Saraswati, un sanctuaire édifié dans les années 1950 pour le prince d'Ubud. Face au marché aux mille idées de cadeaux à rapporter, on s'arrête volontiers au petit restaurant-librairie français, le « Rendez-vous doux ». Son propriétaire aime à raconter son île et suggère quelques promenades intéressantes dans la campagne d'Ubud.

Lombok l'authentique.

A peine effleurée par le tourisme de nombre qui reste concentré dans la baie de Senggigi, l'île de Lombok voisine est synonyme d'un vrai dépaysement.

Rizières inondées, collines verdoyantes dominées par le Gunung Rinjani (3 726 m), longues plages de sable blanc, Lombok est un concentré idéal de paysages variés pour de splendides randonnées, voire d'ascension du Rinjani. Les Sasaks (la population locale) sont curieux, avenants, et parfois photographient quelque touriste qu'ils trouvent drôle ! Juste retour des choses... Sur les bords des chemins sèchent du riz ou du tabac, sur la route de Bangsal, qui traverse une forêt d'altitude, des singes observent et quémandent des gourmandises. Pour se rafraîchir il suffit de passer derrière la cascade de Sedanggile, près de Senaru, et de plonger dans son eau pure. On ne manquera pas de visiter des villages sasaks aux rangées de maisons de palmes tressées, notamment celui de Segenter, à l'ouest de Sukadna, ou de rendre visite, à bicyclette, aux pêcheurs qui habitent le long de la plage de Senggigi, non loin de l'hôtel Oberoi, autre retraite de grand charme de la chaîne indienne.

Pour atteindre les trois petites îles frangées de corail de Gili Air, Gili Nemo et Gili Trawangan, situées à quelques encablures du ponton de l'hôtel, sachez qu'il faut descendre du bateau et gagner le rivage les pieds dans l'eau. Les voitures sont interdites et l'on découvre les îles à pied ou en cidomo (carriole tirée par un poney). Les amateurs de plongée ou de snorkeling sont à la fête au milieu de poissons-clowns ou d'agiles tortues.