LA 4G, qui permet le « très haut débit mobile », est incontestablement une avancée. Alors que la 3G offre des débits théoriques de 42 Mbit/s, la 4G dépasse les 100. Mais attention aux promesses de débit maximal des opérateurs télécoms qui, dans un contexte de concurrence exacerbée, ne se privent pas de surenchérir. Bouygues Telecom et SFR annoncent 115 Mbit/s, tandis qu’Orange promet 150 Mbit/s ! Dans tous les cas, le débit maximal avancé en 4G est, au mieux, une performance théorique obtenue dans un contexte optimal, à proximité d’antennes-relais et avec un réseau vide d’abonnés.
Avec des débits théoriquement jusqu’à dix fois supérieurs à ceux de la 3G+, la 4G, qui diminue les temps de réponse et augmente la capacité de transport des données, autorise des usages en mobilité comme le cloud gaming, le streaming en haute définition, des appels en visio de meilleure qualité, la publication de vidéos plus lourdes sur les réseaux sociaux ou l’accès à tous les documents stockés dans le cloud.
Les utilisateurs de stockage en ligne, jusqu’à présent limités tant pour des questions de débit que de forfaits 3G qui proposent rarement plus de 3 Go de transfert de données par mois, ont ainsi désormais accès à 6, 9 et même 16 Go selon les opérateurs pour télécharger des applications, consulter des emails et MMS et visionner des vidéos ou des films en streaming.
Si les avantages de la 4G sont indéniables, encore faut-il y être éligible, habiter dans un endroit couvert par le réseau en question. Or, on constate un décalage entre les déclarations des opérateurs et la réalité. Les chiffres le plus souvent cités sont une couverture de 63 % de la population par Bouygues Telecom, entre 20 et 30 % par Orange et SFR, chacun annonçant 40 % avant la fin de 2013. Mais la couverture 4G ne dépasserait pas les 20 % pour Bouygues, entre 13 et 15 % pour Orange et SFR. Aucun contrôle officiel n’étant prévu avant deux ans, on doit s’attendre à d’autres annonces alléchantes. Mais à partir d’octobre 2015, tous les opérateurs, Free compris, devront couvrir le quart de la population, et 90 % d’ici à 2024.
Une trentaine de mobiles compatibles.
Pour profiter des réseaux 4G, il faut disposer d’un mobile récent, de moins de deux ans. Sur le marché français, une trentaine de smartphones sont actuellement compatibles, toutes les grandes marques étant représentées : iPhone 5c et 5s ; Nokia Lumia 625, 820, 920, 925 et 1020 ; Samsung Galaxy Express, Mega, Note 2 4G, Note 3, S3 4G, S4 et S4 mini ; HTC One, One SV, One XL et One Mini ; Sony Xperia V, Z, Z1, SP et M ; LG Optimus F5, G et G2 ; BlackBerry Z10, Q5 et Q10 ; Motorola Razr HD ; Huawei Ascend P2.
Le choix est beaucoup plus réduit en ce qui concerne les tablettes tactiles 4G. Pour le moment, seul Bouygues Telecom propose une carte SIM qui offre la connectivité 4G-LTE sur iPad et iPad Mini. Du côté de Samsung, la tablette Galaxy Note 10.1 4G est disponible chez Orange avec une offre de subvention ; la Galaxy Tab 3 8.0 4G est proposée avec 110 euros de réduction qui s’ajoutent à la subvention du terminal ; et la nouvelle phablette Galaxy Note 3 est disponible chez SFR, Orange et Bouygues. Enfin, la Sony Xperia Tablet Z 4G 16 Go est proposée par SFR avec subvention.
L’Internet fait la différence.
Les trois opérateurs en lice proposent actuellement des forfaits – appels et SMS nationaux en illimités pour la même durée d’engagement de 24 mois – à des tarifs promotionnels qui risquent de grimper en 2014, sauf si Free Mobile casse à nouveau les prix. La différence se fait au niveau du forfait Internet.
Bouygues Telecom propose le forfait le moins cher pour 34,99 euros/mois avec 3Go de donnée Internet et sans option ; également des forfaits à 44,99 euros avec 8 Go et à 69,99 euros avec 16 Go et des options.
Le premier prix d’Orange est à 49,99 euros/mois avec 2 Go sans option ; il existe deux autres forfaits à 79,99 euros avec 6 Go et à 159,99 euros avec toujours 6 Go, selon les options.
Les offres de SFR sont toujours avec options et s’échelonnent de 52,99 euros avec 5 Go, à 89,99 euros avec 7 Go et à 139,99 euros avec 9 Go.
Si l’on préfère acheter un smartphone 4G sans passer par un opérateur, il suffit de choisir un forfait avec seulement une carte SIM et avec un engagement de douze mois chez SFR et Orange et sans engagement chez Bouygues Telecom.
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