Des pages d’écriture musicale

* « Portraits légendaires du jazz » (Tana Éditions, 224 p., 45 euros) est un magnifique ouvrage qui dresse les portraits, accompagnés de superbes photos en noir et blanc, de 70 des plus importantes – voire inattendues – personnalités, hommes et femmes, qui ont participé et furent les acteurs de la grande histoire du jazz depuis un siècle. L’auteur, Pascal Anquetil, journaliste et directeur du Centre d’information du jazz au sein de l’IRMA (centre d’information et de ressources pour les musiques actuelles), a classé ces légendes et mythes du passé et ces gloires montantes en huit chapitres principaux, allant des « génies décisifs » (Duke Ellington, Miles Davis, Charlie Parker, John Coltrane) aux « musiciens intimes » (Gerry Mulligan, Jim Hall, Brad Mehldau) en passant par les « chefs de file » (Coleman Hawkins, Ornette Coleman, Herbie Hancock, John Zorn), les « anges déchus » (Bix Beiderbecke, Art Pepper) et un chapitre particulièrement intéressant consacré aux « maîtres célibataires » que furent notamment Eric Dolphy et Roland Kirk. De grands moments de bonnes vibrations et d’émotions à la lecture de ces portraits de génies qui revivent et renaissent, même s’ils ont déjà été, pour la plupart, croqués par les historiens. Un très bel ouvrage d’une grande érudition.

* « Blues » et « Rock’n’Roll », de Richard Evans et Richard Havers (Éditions Fetjaine, 192 p., 24,90 euros chacun), sont deux livres, très richement illustrés de photos et de documents rares, qui contiennent en plus un CD de 20 titres d’anthologie. Dans « Blues », les auteurs s’attachent à raconter la genèse de cette musique, depuis les premiers temps de l’esclavage, et sa naissance, dans le Delta du Mississippi, au tournant du XX^e siècle. Ils dressent les portraits de bluesmen/women emblématiques, de Lead Belly (de son vrai nom, Huddie Ledbetter) à la dernière grande légende vivante, B.B. King, en passant par des guitaristes et chanteurs fondateurs de styles comme Charley Patton, Robert Johnson, Muddy Waters, John Lee Hooker et T-Bone Walker. Un genre musical qui fut et reste une source d’inspiration pour de nombreux grands noms du rock et du blues actuel.

Même démarche avec « Rock’n’Roll ». Evans et Havers se replongent dans les racines de ce style musical – si décrié, détesté et honni en son temps –, qui a créé de vraies stars, d’hier et d’aujourd’hui. Sans vouloir entrer dans la polémique concernant une date de naissance exacte du rock’n’roll, ils préfèrent passer en revue ceux et celles qui donnèrent à cette musique, phénomène d’une époque, ses vraies valeurs : l’immense et incontournable Elvis Presley, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Bill Haley, voire des figures plus éphémères comme Gene Vincent, Eddie Cochran, ou Ritchie Valens. Sans oublier des lieux magiques, comme les studios Sun et la ville de Memphis, dans le Tennessee, considérée comme le berceau du genre.

Beatles toujours

* Entrés dans l’histoire du rock et de la musique en général, les Beatles demeurent un phénomène de librairie. Deux nouveaux ouvrages sont parus cet automne. Avec « The Beatles - Discomania » (BJZ & Cie/Hugo & Cie, 192 p., 25 euros), François Plassat, raconte l’intégralité de l’histoire de John, Paul, George et Ringo alors que 2012 marquera le 50^e anniversaire de la naissance du groupe qui restera comme le plus populaire et le plus influent musicalement. Des débuts, à l’aube de la décennie 1960, jusqu’aux carrières en solo des derniers survivants, principalement Paul McCartney, en 2010, pas à pas, disque par disque, événement par événement, l’auteur explore l’univers unique d’un groupe tout aussi unique venu de Liverpool et qui a su conquérir la planète entière à travers des tubes immortels. Avec des chapitres périphériques consacrés à Apple Records ou à la vie personnelle et les relations de chacun des protagonistes. Un must du genre.

Quant au livre « les Beatles à Hambourg » (Fetjaine, 128 p., 24 euros), de Spencer Leigh, il décortique les débuts des Fab Four, qui étaient alors cinq, avant qu’ils ne deviennent des stars, entre leur départ de Liverpool et leur séjour à Hambourg, soit entre 1960 et 1962. Illustré de photos rares, d’archives et d’entretiens, il dépeint aussi toute une époque, un quartier chaud, le fameux Sankt Pauli, des clubs et des personnages hauts en couleur. Ou la genèse des Beatles enfin dévoilée.