Renouveler un modèle de grande diffusion demande du doigté et du flair. Dans le cas de la Série 1, BMW a pris tous les risques. Entre autres celui de déplaire aux purs et durs qui continuent de militer pour la propulsion. À vrai dire, ce passage à la traction couplé à l’abandon du 6 cylindres va dans le sens de l’histoire. Après le monospace, la X2 et la X1, c’est donc au tour de la « petite » BMW d’opter pour la traction avec pour conséquence l’implantation du moteur transversalement et non plus longitudinalement.