La plupart des téléviseurs offrant une qualité sonore moyenne, on a inventé l’ensemble audio home cinéma, composé dans l’idéal de 5 enceintes plus un caisson de basse. L’inconvénient de ce système est son encombrement, ce qu’on ne peut pas reprocher à une barre de son, de dimension très réduite et qui, tout en intégrant dans son châssis plusieurs haut-parleurs, s’installe sous ou devant l’appareil ou se pose au mur.
L’harmonie du salon est ainsi préservée, d’autant plus que, hormis le câble qui la relie au téléviseur, les divers fils de raccordement disparaissent ; on peut même, si l’on choisit une barre de son compatible avec sa TV, brancher les deux appareils sans aucun fil. Et, d’une manière générale, connecter une barre de son ne nécessite aucun paramétrage complexe.
La connectique est importante, qui dépendra des périphériques que l’on souhaite raccorder. Il faut regarder si l’appareil est doté d’un ou plusieurs ports HDMI, d’un système sans fil (Bluetooth, NFC, DLNA ou encore Wi-Fi Direct), d’un port USB, afin de pouvoir brancher non seulement la télévision mais un lecteur DVD ou Blu-Ray, une console de jeux, un disque dur multimédia, une clé USB, etc.
Obtient-on, avec une barre de son, les mêmes effets sonores qu’un home cinéma ? Cela dépend. Une simple barre stéréo améliore seulement le son du téléviseur, qui devient mieux équilibré, avec des voix plus claires et des graves plus marquées. Ainsi la Yamaha YAS-108, dotée d’une sortie permettant d’ajouter le caisson de son choix, séduisante par son design, sa qualité audio et son prix (284 €).
Certaines barres intègrent un caisson de basses, qui apporte profondeur et dynamisme, mais on peut aussi privilégier un caisson de basses séparé. Attendue en Mai, la Sony HT-S350 est fournie avec un caisson de basses sans fil et délivre une puissance de 320 W, elle est équipée de la technologie HDMI ARC pour une connexion facile à un téléviseur, du Bluetooth et de la fonction NFC pour la connexion à un smartphone ou une tablette (299 €).
Autre configuration : la JBL BAR 5.1 est composée de deux petites enceintes clipsées aux extrémités de la barre, que l’on retire et place près du canapé pour bénéficier d’un véritable son surround (10 heures d’autonomie) et d’un caisson de basses sans fil, l’ensemble étant poussé par 510 W de puissance (749 €).
Dolby Atmos et assistant vocal
Mais pour obtenir les effets surrounds qui donnent l’impression d’être totalement immergé dans un film ou un match de foot, rien ne vaut les barres de son compatibles Dolby Atmos, technologie qui permet de localiser précisément les effets sonores, en hauteur, en largeur et en profondeur. Parmi les barres dévoilées lors du CES de Las Vegas, on retient la Sony HT-X8500, compatible Dolby Atmos et DTS-X et qui intègre directement un double caisson de basses (429 €). Mais aussi les LG SL10YG, SL9YG et SL8YG, désormais capables de décoder les flux DTS :X en sus du Dolby Atmos et qui adoptent des fonctions d'enceinte intelligente grâce à l'intégration de Google Assistant (tarifs non communiqués).
Une autre nouveauté est en effet l’intégration des principaux assistants vocaux dans les barres de son. C’est déjà le cas de la JBL Link Bar et de la Polk Commandbar (400 € chacune), des Soundbar 500 et 700 de Bose (550 et 900 €) ou encore de la Sonos Beam, très puissante malgré sa taille réduite (65 cm de large) et qui, tout en délivrant un son horizontal et frontal, fournit une scène sonore très large face à soi (450 €).
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