Grandeur dames

* Inutile de présenter Dee Dee Bridgewater, qui doit sa renommée internationale à des qualités vocales exceptionnelles ancrées dans la plus grande tradition du jazz, et aussi à ces deux décennies passées en France, qui lui ont permis d'acquérir le rang de diva. Mais avant d'en arriver là, la jeune Denise, âgée de 23 ans, s'est essayée au chant avec simplicité, et talent. Comme le laisse entendre « Afro Blue » (Mr. Bongo), enregistré en 1974 au Japon et pendant longtemps uniquement disponible dans ce pays.

En compagnie de son mari d'alors, le trompettiste/bugliste Cecil Bridgewater, de son frère Ron (saxes), de Roland Hanna (piano) et de George Mraz (contrebasse), notamment, la future star reprend avec brio et éloquence des standards, comme le titre de l'album, un pot-pourri bluesy de Memphis Slim, voire de la pop music écrite par Burt Bacharach. En un mot, une étoile est née !

* Une autre étoile est en train d'éclore, Kandace Springs. Repérée pour ses étonnantes qualités vocales par un certain Prince, la jeune femme (31 ans), qui est aussi pianiste, a été élevée dans le jazz et la soul. Dans son nouveau disque bien nommé « The Women Who Raised Me » (Blue Note/Universal), elle rend hommage à ces chanteuses qui ont marqué ses jeunes années.

S'y côtoient ainsi, sublimées par sa voix chaude, éloquente et groovy, Ella Fitzgerald, Nina Simone et Carmen McRae pour l'histoire, Roberta Flack, Sade, Diana Krall et Norah Jones pour le contemporain. Et pour parfaire cet excellent clin d'œil aux aînées, Mlle Springs a convié, sur certains morceaux, quelques pointures comme Avishai Cohen (le trompettiste), Chris Potter et David Sanborn (saxes) ou Christian McBride (contrebasse).

Autant d'éléments vocaux et instrumentaux qui contribuent à mettre en avant une chanteuse digne d'estime et un remarquable album.

* Dans le monde très éclectique de la chanson, Becca Stevens ressemble à un objet vocal difficile à identifier. Ni jazz, ni blues, ni rock, ni pop, ni folk, ni soul, ni funk, ni R&B. Et pourtant, tout cela à la fois !

Sensuelle et sophistiquée, la chanteuse fréquente aussi bien Brad Mehldau qu'Ambrose Akinmusire (trompette), les Snarky Puppy à travers son leader, Michael League (basse électrique), que le légendaire David Crosby (de Crosby, Stills, Nash & Young) et la harpiste Laura Perrudin. Elle a convié entre autres ces derniers pour la réalisation de son nouvel album, « Wonderbloom » (Groundup Music/The Orchard).

L'auteure/compositrice, aux écoles multiples, à la perfection vocale et aux envolées lyriques éclatantes, toutes en subtilité, offre un travail original, d'une vraie créativité vocale, qui abolit les frontières musicales et se démarque de la démarche souvent convenue de beaucoup de ses semblables.