DÈS L'ARRIVÉE, dans le centre-ville, sur le Rynek (place du marché), le charme de la ville opère. La dame a dépassé le millénaire et plusieurs fois changé de statut, de nom même (Wrotizla, Wretslaw, Presslaw ou Breslau). Redevenue Wroclaw en 1945, elle trouve aujourd'hui sa meilleure expression dans le multiculturalisme.
Des ruines de la guerre ont resurgi les splendeurs d'antan qui font d'elle aujourd'hui une ville qui n'a rien à envier à Cracovie ou Varsovie.
Ses façades d'immeubles en trompe-l'œil, ses églises, ses palais reflètent ses appartenances passées. Forte de son histoire tumultueuse, l'ancien joyau des rois de Bohème, de l'Autriche ou de la Prusse est devenu la quatrième ville de Pologne, paisible et attractive.
La ville se découvre à pied ou en tramway. Sur le Rynek (anneau, en polonais), les balades prennent leur départ au pied de la statue du dramaturge Alexander Fredro (1793-1876), qui regarde, bienveillant, les façades richement décorées des maisons bourgeoises qui l'entourent.
Les différents styles architecturaux des édifices de la ville se mêlent harmonieusement. Roman de la dynastie des Piast, gothique des rois de Bohème, baroque des Habsbourg.
De jour comme de nuit, la place centrale est animée. D'ici peu, elle revêtira ses habits de Noël avec son lot de stands, de patineurs sur glace qui nargueront les démons et gnomes qui ornent les bords de fenêtres du gothique et renaissance Ratusz. Erigé entre 1343 et 1528, l'hôtel de ville a été miraculeusement épargné par les bombardements. Du haut de sa tour de 66 mètres, la vue est exceptionnelle sur les douze îles reliées entre elles par 90 ponts et 27 passerelles, sur les églises, les palais, les nombreux jardins. Un décor de carte postale. Depuis ce promontoire, on se plaît souvent à comparer la ville à Prague ou à lui attribuer le nom de « petite Venise ».
Une cité verte.
L'île de la Cathédrale est la partie la plus ancienne de la ville. Aujourd'hui résidence épiscopale, elle est dominée par l'imposante cathédrale gothique Saint-Pierre et Saint-Paul et par par ses douze chapelles.
En se dirigeant vers l'Oder, les trésors architecturaux s'égrènent : l'église Sainte-Elisabeth, flanquée du plus haut clocher de la ville. Puis sur la berge ombragée, dans un ancien château médiéval, l'université de Wroclaw, ancienne école jésuite fondée par l'empereur Léopold Ier, et son Aula Leopoldina, somptueuse salle d'apparat qui sert de cadre prestigieux à des événements et concerts.
Les nombreux jardins de Wroclaw font de la ville une cité verte qui invite à la flânerie. L'un des plus spectaculaires est certainement le Jardin botanique avec ses 7 hectares et ses 11 500 variétés et espèces de plantes. Un autre abrite dans une rotonde le célèbre Panorama de la bataille de Raclawice, remisé depuis 1939 puis oublié jusqu'à aujourd'hui ; une œuvre peinte longue de 114 m sur 15 m, réalisée en 1893, présentée en hémicycle et qui illustre la victoire de l'armée polonaise de Kosciuszko, en 1793, sur l'armée russe.
La cité millénaire fondée par le prince tchèque Vratislav est une ville contemporaine, dynamique, qui organise tout au long de l'année de nombreux festivals tels que « Jazz sur l'Oder », ou le Festival international « Vratislavia Cantans », la fameuse manifestation culturelle annuelle de fin d'été (depuis 1966) sur la scène de la vie musicale polonaise et européenne. En décembre auront lieu les Festivals du cinéma de Wroclaw et de musique ancienne, « Persona Grata ».
Les terrasses de cafés, les restaurants, les magasins, les lieux culturels ne désemplissent jamais, jeunes et moins jeunes se pressant dans les bars et boîtes de nuit comme s'il fallait rattraper un temps perdu.
Pour partir
- Plusieurs liaisons quotidiennes proposées par la compagnie polonaise nationale LOT (0800.10.12.24, www.lot.com) desservent Wroclaw via Varsovie depuis Roissy - Charles-de-Gaulle. A partir de 205 euros HT (A/R) jusqu'au 31 décembre 2005.
FORMALITES
- La carte d'identité pour les ressortissants de l'UE.
MONNAIE
- Le zloty (zl ou PLN) (1 euro = 4 PLN environ).
CLIMAT
- Les étés sont chauds et ensoleillés (20 °C en moyenne), les mois de janvier et février sont les mois les plus froids.
HOTELS
- Dorint Wroclaw****, Mikolaja 67, PL 50-127 Wroclaw. Ouvert il y a trois ans, le jeune hôtel sous l'enseigne Sofitel depuis 2005 est situé au cœur de la vieille ville. Ses 205 chambres et suites, son restaurant gastronomique (Pan Tadeusz) et son spa en font une adresse confortable.
Jusqu'au 31 décembre 2005, l'hôtel propose son « Sofitel Dream Package » : 274 euros la nuit en chambre De Luxe ou 298 euros en Junior Suite pour deux personnes (2 nuits au minimum, gratuité pour un enfant de moins de 12 ans), qui comprend un accueil VIP avec champagne, deux massages aux huiles essentielles au spa, un surclassement de chambre, un déjeuner ou un dîner au Pan Tadeusz.
Renseignements : 0825.88.55.55 (0,15 euro/min.), www.sofitel.com ou www.accorhotels.com.
A VOIR AUX ALENTOURS
- A Jawor, à 60 kilomètres de la frontière tchèque, au sud-ouest de Wroclaw, le temple évangélique de la Paix, inscrit au patrimoine de l'Unesco en 2001. Edifiée au XVIIe siècle, l'église est la seule construction en bois à colombage de ce genre au monde. Depuis 1997, chaque année, la Foire internationale du pain se déroule dans la cité de la dynastie des Piast le dernier week-end du mois d'août. Non loin, à Swidnica, l'autre église évangélique de la Paix de Basse-Silésie (XVIIe siècle).
- A Szczawno Zdrok, près de Jawor, la petite cité thermale, très populaire au XIXe siècle.
- A Ksiaz, le plus grand château de Silésie. Son histoire est romantique, mais il devint aussi un des nids d'aigle d'Hitler durant la Seconde Guerre mondiale.
RENSEIGNEMENTS
- Office national polonais du tourisme, 9, rue de la Paix, 75002 Paris. Tél. 01.42.44.19.00, www.tourisme.pologne.net.
- Consulat polonais, 5, rue de Talleyrand, 75007 Paris. Tél. 01.43.17.34.22, www.consulat.pologne.net.
- Centre d'information touristique, à Wroclaw, sur le Rynek. Tél. 344.31.11, e-mail : info@orfin.pl.
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