Considérés il y a peu comme des gadgets, ces engins font leur chemin auprès d'un public qui désire se déplacer de manière écologique, rapide et ludique (6 km/h). Les jeunes avides de sensations ou les cadres dynamiques ne sont plus les seuls amateurs de ces nouveaux modes de transport. Beaucoup d'offices de tourisme proposent ainsi à leurs clients des circuits insolites sans fatigue excessive, tandis que des mairies, des entreprises et des polices municipales s'en équipent.
Apparus en 2001, les engins gyroscopiques – alors appelés Segway, du nom de l'entreprise innovante – se déclinent aujourd'hui sous de nombreuses formes et presque autant de noms différents. On les range en trois grandes catégories mais avec un même principe d'utilisation (les mouvements du corps pour avancer, reculer et tourner) : la planche avec deux roues, dotée d'un manche et d'un guidon qui accompagne les mouvements du corps ; la plateforme équipée de deux roues, qui répond aux impulsions des pieds ; et, pour les plus équilibristes, la roue unique que l'on encadre avec ses pieds. Les prix vont de quelques centaines à plusieurs milliers d'euros.
Vendu 279 €, le Gyrofast Hoverboard 700 W est un nouveau skateboard électrique d'un excellent rapport qualité-prix, que l'on dompte en seulement quelques heures. Ses deux roues de 6,05 pouces ne permettent toujours pas de grimper sur les trottoirs mais ses deux moteurs de 350 W ont raison des pentes douces. Son autonomie est de 20 km et la batterie (marque LG, gage de qualité) se recharge en 2 heures environ.
Plus confortable, One Wheel est un monoroue avec capteur gyroscopique, doté d'un guidon et d'une selle, qui se conduit comme un scooter. Propulsé par un moteur électrique, le véhicule dissimule la batterie dans sa roue ; celle-ci peut couvrir une distance de 35 km sans faillir (elle se recharge en 90 minutes) et la vitesse de pointe frôle les 35 km/h. Le prix grimpe à 1 399 €.
Et il en coûtera 5 950 euros aux fans de vintage pour se procurer le Zero-Scooter, une Vespa gyropode imaginée par le studio de design barcelonais Bel & Bel.
Au-dessus du sol
Surfer à 50 cm du sol à une vitesse de 20 km/h : avec l'Arcaboard, le rêve est devenu réalité. Un rêve quelque peu terni par l'apparence de l'engin, un banal plateau, grand (145 x 76x 15 cm) et lourd (82 kg), et par ses faibles capacités (son autonomie ne dépasse pas les 6 minutes alors qu'il faut 6 heures pour recharger les batteries), mais un nouveau pas vers le futur.L'Arcaboard flotte sur un coussin d'air créé par 36 moteurs électriques équipés d'hélices et se pilote avec les mouvements du corps ou via un smartphone (13 000 €).
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