L'aventure via les lectures

Voyageur infatigable dans l'Histoire (« le Secret de Champollion » ou la série consacrée à Versailles), Jean-Michel Riou nous entraîne, dans « l'Homme qui brûlait d'être Dieu » (1), jusqu'aux paysages féeriques de l'Arabie heureuse. Le périple commence en 1809, dans les pas de trois aventuriers à la recherche de l'ancien royaume de Saba, où s'épanouiraient par milliers les arbres à myrrhe, censée guérir les plaies mortelles. L'Europe est en guerre et une belle espionne anglaise est prête à tout pour mettre la main sur l'onguent capable de soigner – et de soumettre – n'importe qui.

Né à Calcutta, Kalyan Ray partage son temps entre l'Inde et les États-Unis, après avoir vécu en Irlande et aux Philippines. Son premier roman traduit en français, « Nulle part » (2), est dans cette veine sans frontière qui mêle les époques, les continents et les générations, de la paisible Nouvelle-Angleterre actuelle à l'Irlande ravagée par la famine au milieu du XIX^e siècle, de l'indépendance de l'Inde aux ghettos de l'Europe de l'Est et à New York. Une grande saga romanesque, tissée de multiples intrigues.

Passions américaines

Vanessa Lafaye a choisi de s'installer en Angleterre mais elle n'a pas oublié qu'elle est originaire de la Floride qui, en 1935, a été frappée par le plus puissant ouragan qu'a connu l'Amérique du Nord. Entre réalité et fiction, à travers une histoire d'amour touchante, « Dans la chaleur de l'été » (3) raconte comment une petite ville isolée a vécu cette catastrophe naturelle. Pour faire ressortir la violence et les préjugés raciaux de cette époque où la ségrégation était en vigueur, subie autant par les Noirs que par les vétérans de la Première Guerre mondiale qui perturbaient la tranquillité des bien-pensants.

« Fais-moi danser, Beau Gosse » (4) est le premier roman de Tim Gautreaux (« le Dernier Arbre » et « Nos disparus »). À travers une histoire d'amour haute en couleurs, il raconte la crise économique qui a ravagé la Louisiane, son pays d'origine, dans les années 1980, la misère généralisée et l'exploitation des travailleurs. Colette est une femme de caractère qui chasse le ragondin et pêche la crevette en haute mer, tandis que Paul, dit Beau Gosse, aime la bagarre et danser le jitterbug. Ils vont tenter leur chance en Californie et vite déchanter pour revenir au pays et apprendre à se connaître dans les adversités. Une belle leçon de vie associée à la poésie des bayous.

« L'Heure d'or » (5) se situe aussi au sud, mais de l'Angleterre, dans le Sussex, précisément la ville de Lewes, où vit l'auteur. Comme dans ses deux précédents romans (« l'Intensité secrète de la vie quotidienne » et « Quand vient le temps d'aimer »), William Nicholson bâtit son récit en sept jours et donne vie à des personnages auxquels le lecteur s'identifie. Tandis qu'ils agissent et réfléchissent à des questions futiles ou profondes, ils se dévoilent tour à tour jusqu'à révéler leurs angoisses ou leurs peurs les plus profondes, qui deviennent alors les nôtres. Un tour de force d'écriture et d'empathie.

Le cinquième roman (le premier à être publié en France) de Clare Clark, « Retour à Ellinghurst » (6), est une saga familiale qui analyse avec subtilité l'évolution de la société anglaise au tournant de la Grande Guerre, entre 1910 et 1920. Après que l'héritier du domaine tricentenaire est tué et que ses deux sœurs peinent à retrouver leurs marques dans un monde où le rang social a perdu tout son sens, c'est au filleul de leur père, un brillant mathématicien au nom à la sonorité allemande et sans fortune, qu'échoue la charge du château.

Considéré comme le maître du thriller de l'ailleurs (« Haka » et « Utu » se déroulent en Nouvelle-Zélande, « Zulu » en Afrique du Sud et « Mapuche » en Argentine), Caryl Férey (qui vit à Paris) nous entraîne au Chili avec « Condor » (7). Tambour battant évidemment, des banlieues ostracisées de Santiago au désert minéral de l'Atacama, de la dictature répressive des années 1970 au fascisme ordinaire et au néolibéralisme exacerbé d'aujourd'hui. Un livre prenant, où la violence est surtout psychologique, traversé par une histoire d'amour improbable entre une vidéaste au destin de chamane et un gosse de riches devenu l'avocat des causes perdues. Action et émotions.

Héros français

Superhéros typiquement français créé par Maurice Leblanc, Arsène Lupin renaît dans « les Nouvelles Aventures d'Arsène Lupin. Les héritiers » (8). Benoît Abtey et Pierre Deshodt le ressuscitent en 1897, le font disparaître aussitôt après qu'on le rend responsable de l'incendie du Bazar de la Charité, avant qu'il revienne à nouveau dix ans plus tard, accusé cette fois d'avoir dérobé des secrets militaires pour les vendre à l'Allemagne. Toujours aussi mystérieux, le Lupin d'aujourd'hui n'est plus un voleur par vocation, mais pour lutter contre les maîtres de la terre et ceux qui les servent.

Près de quarante ans après sa série en six volumes « Louisiane », Maurice Denuzière nous fait encore voyager, mais pas très loin, à « Montvert-les Bains » (9), dans le Haut-Forez. Mais parce que l'héritier de la station thermale a décidé de se forger une éducation européenne avant de s'installer, on le suit dans un périple au cœur de la Belle Époque, avec moult aventures dramatiques et sentimentales, tandis que la famille se bat contre la concurrence d'autres villes d'eau en plein essor.r. 

(1) Flammarion, 463 p., 23 €

(2) Grasset, 573 p., 23 €

(3) Belfond, 385 p., 21,50 €

(4) Seuil, 429 p., 22,50 €

(5) De Fallois, 411 p., 22 €

(6) Flammarion, 495 p., 22 €

(7) Gallimard, 411 p., 19,50 €

(8) XO, 351 p., 19,90 €

(9) Flammarion, 612 p., 22,90 €