En décembre 2013, le metteur en scène français Olivier Py, directeur du Festival d’Avignon, avait essuyé plusieurs mauvais accueils de ses productions lyriques à l’Opéra de Paris, notamment pour une « Alceste » de Gluck inutilement compliquée et une « Aïda » de Verdi indigeste. Mais avant que l’année ne s’achève, il réussissait ses très attendus « Dialogues de Carmélites » de Poulenc sur la scène du théâtre de l’Avenue Montaigne, qui avait pour l’occasion invité le Philharmonia Orchestra (dirigé par Jérémie Rhorer) et réuni ce que l’on pouvait faire de mieux pour les chanter.
Attendus, car Olivier Py se revendique comme catholique et avait fait savoir qu’il lui tenait très à cœur de mettre en scène ce drame lyrique historico-religieux d’après Georges Bernanos. L’accueil avait été excellent, tant public que critique (avec le Grand Prix du Syndicat de la critique), et la vidéo avait été publiée dans la foulée (2 DVD Erato/Warner).
Ces « Dialogues » ont été repris au Théâtre Royal de La Monnaie de Bruxelles dans une distribution légèrement modifiée, avant de revenir au Théâtre des Champs-Élysées. Olivier Py a combiné un respect du texte devenu rare à l’opéra à une caractérisation très personnelle des personnages. Qui connaît bien ses « Dialogues » verra comment il centre l’action parmi les personnages principaux et à quels rôles secondaires il donne un éclairage nouveau.
Rien de provocateur dans cette mise en scène, mais des tableaux forts, comme la très cinématographique mort de la Première Prieure, quasiment crucifiée sur scène, et la fin avec l’épisode de la guillotine d’une pureté absolue.
Pour cette reprise à ne pas manquer, on pourra entendre la fine fleur du chant français d’aujourd’hui. Restent de la première distribution Sophie Koch, Patricia Petibon et Véronique Gens, auxquelles viennent s’ajouter Sabine Devieilhe, Anne Sofie von Otter, Stanislas de Barbeyrac et Nicolas Cavallier. Jérémie Rohrer revient aussi, pour diriger cette fois l’Orchestre national de France.
Les 7, 9, 14 et 16 février 19 h 30, le 11 à 17 heures. Tél. 01.49.52.50.50, www.theatrechampselysees.fr
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