Les Chinois entrent en piste

CETTE FOIS, cela semble sérieux. Après avoir pointé le bout du museau à Paris avant de repartir bredouilles faute d’avoir satisfait aux tests de sécurité européens, les Chinois reviennent à la charge. Non plus avec des produits « reconditionnés » mais avec une berline compacte (4,615 m) certes classique mais techniquement en phase avec son époque.

La Qoros 3 n’est évidemment pas sortie des cartons comme par magie. Est-elle pour autant chinoise ? Oui et non. Oui, parce qu’elle arbore le blason de la marque et qu’elle est assemblée à Changshu, où Qoros a bâti une usine ultramoderne. Mais dans les faits, elle est internationale, plus précisément européenne.

Qoros, dont le bureau d’ingénierie est implanté à Shanghai, a sollicité le concours des plus grands équipementiers du vieux continent, parmi lesquels Continental, Bosch, Getrag et Magna Steyer. Grâce à ces cautions morales et technologiques, les Chinois espèrent décrocher leur brevet de crédibilité.

En réalité, Qoros est le fruit d’une joint-venture, créée en 2007 entre Chery Automobile, un constructeur chinois indépendant, et Israel Corporation.

La Qoros 3 est actuellement en phase de préproduction. Lancée d’abord en Chine, elle devrait faire son apparition en Europe au plus tard en 2014. Une version break (Estate) et un SUV Cross Hybrid, exposés à Genève sous forme de concepts, prendront le relais à intervalles de six mois.

Premier modèle de la gamme, la Qoros 3 est équipée d’un 1,6 l 126 ch et d’une déclinaison turbo 156 ch, associés à des boîtes manuelle 6 ou double embrayage 6, cette dernière en option. Son prix reste mystérieux mais il se murmure qu’il pourrait être de 50 % inférieur à celui d’une BMW ! Étonnant, quand on sait qu’elle sera également dotée de série d’un système d’infodivertissement (écran tactile 8 pouces).

Deux autres moteurs, un trois cylindres essence 1,2 l et d’un quatre cylindres 1,6 l turbo, tous deux à injection directe sont annoncés. À Genève, les Chinois ont fait le buzz. En attendant mieux.