L'être et l'étang

C'est pour Marie-France Hirigoyen une évidence, les Narcisse sont aujourd'hui au premier plan, ils ont même pris le pouvoir. Et pour elle, ce n'est pas une bonne nouvelle.

D'abord parce que des valeurs négatives sont attachées à ce terme : les Narcisse, souvent masculins, se caractérisent par leur mégalomanie, leur égocentrisme et leur indifférence aux autres.

Ensuite parce que ces individus sont tributaires d'un monde obsédé par la réussite, la performance. « Alors que dans les années 1970 les psychiatres recevaient des névrosés qui venaient chercher à comprendre leur fonctionnement psychique, nous recevons désormais des personnes qui se plaignent de la dureté de leur vie quotidienne. » Un thème classique qui sera beaucoup développé dans l'ouvrage : on a peur de ne pas être « à la hauteur », de ne pas « tenir ».

Le cas Trump

Ces observations déterminent une claire contradiction. Pour les uns, le narcissisme n'est pas un état pathologique, il permet au contraire de faire front, de ne pas être « largué ». Pour les autres, il a permis d'installer aux plus hautes responsabilités des sujets à la personnalité dangereuse. Faut-il s'étonner qu'une longue étude soit consacrée à un certain Donald Trump ?

Avec une grande patience, Marie-France Hirigoyen scrute tous les aspects de la personnalité du président américain. Citons-en quelques-uns : le sens du grandiose et de l'importance de ce qu'il est, la conviction d'être unique, que tout lui est dû, l'utilisation des autres pour parvenir à ses fins, un total manque d'empathie, et bien sûr un racisme maintes fois avéré (il qualifiera les contrées africaines de « pays de merde »), etc.

En février 2017, un groupe de plus de mille psychiatres alertait sur le profil psychologique inquiétant du président, estimant qu'en matière de pathologies il « cochait toutes les cases ». Mais la déontologie médicale américaine interdit tout diagnostic dès lors que la personnalité concernée n'a pas été observée de près et n'a pas donné son accord.

Aux États-Unis, puis en Europe à partir de 1980, s'est imposée l'idée de « personnalité narcissique », redoublée en quelque sorte par l'idée de trouble de cette même personnalité. Autant de termes qui méritent d'être définis avec soin. « Un trouble de la personnalité est un ensemble de traits du caractère, anormaux ou pathologiques, présentant une intensité suffisante pour entraîner une perturbation importante du fonctionnement intrapsychique et/ou interpersonnel. »

Il y a des manières de définir qui soulèvent plus de questions qu'elles n'apportent de réponses. Dans le cas de Donald Trump, beaucoup de traits de comportement se retrouvent aussi dans la paranoïa. Par ailleurs, Freud et Lacan ont montré que les sujets traversent presque tous une phase où ils s'aiment profondément eux-mêmes. À partir de quand cet affect devient-il pathologique ?

On peut présenter beaucoup de traits narcissiques sans développer une pathologie dangereuse pour soi et les autres. Nombre de caractéristiques, par exemple la prévalence plus forte chez les hommes, renvoient aux stéréotypes enracinés dans la culture et l'éducation.

Il reste que le travail de Marie-France Hirigoyen saisit avec bonheur les signaux narcissiques de notre époque. En particulier lorsqu'elle affirme que « l'étang de Narcisse aujourd'hui, c'est le portable ».

Marie-France Hirigoyen, « Les Narcisse », La Découverte, 238 p., 18 €