Alors que l'on s'apprête à fêter le centenaire de la naissance officielle du jazz, un terme récusé par nombre de musiciens afro-américains, Sons d'Hiver, dans le Val-de-Marne (du 13 janvier au 5 février), donne le la du début de la saison des festivals. Au programme d'une manifestation toujours orientée vers la musique créative et contemporaine, de grands noms du saxophone-ténor, comme Roscoe Mitchell et Ernest Dawkins, membres de l'AACM de Chicago, James Carter, Archie Shepp (dans un hommage à Sidney Bechet), Jacques Schwartz-Bart, James Brandon Lewis. Et aussi le retour du guitariste « harmolodique » James Blood Ulmer, un quintet de pointures dirigé par Émile Parisien (avec comme invités Michel Portal et Joachim Kühn) et de nombreux claviéristes (Craig Taborn, Amina Claudine Myers, Vijay Iyer).
Banlieues Bleues, dont la 34e édition se tiendra en Seine-Saint-Denis du 3 au 31 mars, reste fidèle aussi à la diversité et à l'éclectisme en matière de musiques, son ADN. Avec notamment Tony Allen, batteur emblématique de l'afro-beat, les jazzmen avant-gardistes new-yorkais William Parker (contrebasse) et Hamid Drake (batterie) ou encore la flûtiste Naïssam Jalal.
Pour sa 36e édition, Jazz sous les Pommiers, à Coutances, dans la Manche, du 20 au 27 mai, a convoqué du solide et du lourd. Entre autres, le trio exceptionnel Jean-Luc Ponty (violon), Biréli Lagrène (guitare) et Kyle Eastwood (contrebasse/basse électrique), le trio de l'excellent et trop discret pianiste Fred Hersch ou encore Jean-Jacques Milteau. Ainsi que trois créations originales conduites par la batteuse Anne Paceo, le multiclarinettiste Sylvain Kassap et la brillante trompettiste Airelle Besson.
C'est dans le cadre de la 6e édition de Jazz en Baie, dans la baie du Mont-Saint-Michel du 2 au 13 août, que l'on retrouvera le trio Ponty/Lagrène/Eastwood, en attendant d'autres venues.
Installé en Anjou bleu à Segré (Maine-et-Loire), le festival Saveurs Jazz (8e édition, du 6 au 10 juillet) n'annonce pour l'heure qu'un seul invité, mais de taille dans l'histoire du jazz moderne : l'immense Herbie Hancock, 76 ans, qui se produira le 9 juillet en quintet !
Le même Herbie Hancock qui, en compagnie d'autres pointures, comme Norah Jones, Wynton Marsalis, George Benson, Ibrahim Maalouf, Joshua Redman et Chucho Valdès, soufflera les 40 bougies de Jazz In Marciac (à partir du 28 juillet).
Les frères ennemis de la Côte d'Azur
On croyait la hache de guerre enterrée entre le Nice Jazz Festival et Jazz à Juan d'Antibes/Juan-les-Pins. Que nenni ! Annulée l'an dernier en raison du tragique attentat du 14 juillet (86 morts), l'édition 2016 du NJF chevauchait allègrement les dates de celle de Jazz à Juan. À l’époque, les responsables avaient invoqué l'Euro de football, dont certains matches se déroulaient à Nice ! Rebelote pourtant en 2017 : si la direction artistique du NJF a été une nouvelle fois confiée à Sébastien Vidal (TSF Jazz, Duc des Lombards, etc.), les dates prévues vont du 17 au 21 juillet. Soit en plein milieu de celles de Jazz à Juan (du 14 au 23 juillet), qui annonce déjà trois noms pour sa 57e édition : le chanteur Gregory Porter, le tandem Hiromi (piano)/Edmar Castaneda (harpe) et le guitariste de blues-rock Johnny Gallagher. Pour ces primaires des festivals de jazz, les amateurs, soi-disant différents mais pas forcément extensibles en nombre, seront seuls juges !
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