LEUR PÉRIPLE s’est achevé à Madagascar. Le Dr Pierre Costes et son épouse Marie-Hélène, qui avaient décidé de « faire un break » de six mois, ont enfourché leur vélo le 28 mai 2007. « Nous avions ce projet un peu fou et nous voulions le faire tant que nous le pouvions physiquement », commente Pierre Costes. L’occasion s’est présentée quelques mois après que le généraliste a quitté la présidence du syndicat MG-France et avant qu’il ne reprenne une activité à temps plein début 2008. Partis de chez eux, dans la Drôme, le Dr Costes et son épouse ont traversé l’Europe, la Turquie, Chypre, Israël puis le Kenya, la Tanzanie et les Comores. C’est cette aventure et les multiples rencontres qui l’ont émaillée qu’ils racontent dans un ouvrage édité à compte d’auteur (1).
Après six mois de voyage et 8 000 kilomètres au compteur, c’est à Tananarive, capitale de Madagascar, qu’ils ont terminé leur parcours. Cette dernière étape fut un retour aux sources pour l’omnipraticien de Montoison. Il a en effet profité de son passage éclair à Madagascar pour participer, avec l’ONG Santé Sud, à l’installation d’un médecin généraliste en pleine campagne, au cur des rizières. Ce praticien, le Dr Richard, sortait de la faculté. L’ONG l’a cherché et l’a aidé à trouver un endroit où s’installer. « Cette rencontre avec le Dr Richard a été une véritable bouffée d’oxygène, commente le Dr Costes. Cela m’a ramené à ma propre installation il y a de nombreuses années. Je me suis vite aperçu que les ressorts de la médecine sont partout les mêmes. Je suis revenu de cette aventure regonflé ».
Depuis 1988, l’ONG Santé Sud aide à s’installer dans les campagnes isolées les médecins du pays (2). Ces derniers sont souvent au chômage en ville. Ils vont alors travailler à l’étranger ou exercent une autre activité en Afrique. Sur 4 557 médecins malgaches recensés par l’Ordre des médecins en 2004, 1 730 n’arrivent pas à trouver un emploi dans le système malgache (38 %). Santé Sud propose d’accompagner ces médecins dans leur installation en zone rurale, où l’on a besoin d’eux. Le programme « Médecins de campagne », lancé par l’ONG permet à de jeunes médecins de pays en développement de s’installer dans de bonnes conditions dans les zones rurales. Santé Sud coordonne l’installation du médecin. Elle contribue à fournir un kit d’installation au jeune praticien : un tensiomètre, une boîte de chirurgie et du matériel pour les accouchements. Plus tard, ils se voient mettre à disposition une moto et une installation solaire pour s’éclairer et pouvoir intervenir la nuit. Le médecin suit une formation adaptée aux réalités du métier en milieu rural. Santé Sud assure pendant deux ans un suivi régulier et contribue à la formation continue du médecin.
« Une quarantaine de médecins ont été installés depuis 2003 à Madagascar, confie le Dr Dominique Desplats, cofondateur et conseiller du projet « Médecins de campagne ». Ces praticiens prennent en charge 7 000 à 10 000 habitants dans des bassins de vie où il n’y a pas de dispensaire public ». Grande comme la France, la Belgique et les Pays-Bas, l’île de Madagascar compte 111 districts sanitaires et plusieurs milliers de dispensaires mais ils sont disséminés et ne suffisent pas à couvrir toute la population. « Il y a beaucoup de zones déshéritées, de trous dans la carte sanitaire », commente Dominique Desplats. L’initiative de Santé Sud contribue à les réduire. « Notre projet est innovant et il a été bien accepté par les tutelles sanitaires », affirme le Dr Desplats. Le Dr Costes, qui connaît bien l’association pour y avoir fait du compagnonnage, ne regrette pas son passage à Tananarive. Depuis, il a retrouvé son cabinet de médecine générale à Montoison mais il garde le contact grâce à Internet avec son confrère malgache.
(1) Un voyage à vélo, de Marie-Hélène et Pierre Costes. Pour se procurer le livre, écrire et joindre un chèque de 18 euros à P-MH Costes cedex 18, 26 800 Montoison.
(2) Plus de renseignements www.santesud.org
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