Robinsonnades chics

PARTI DE Fort-de-France, le petit avion-navette survole le mini-Etat de Saint-Vincent-et-les-Grenadines en direction de Canouan. Durant les quarante minutes que dure le vol, l'archipel égrène une à une des merveilles d'îles volcaniques et de confettis de sable sertis de coraux. Le séjour commence ici même, dans l'attente des 8 kilomètres carrés de plages et de collines luxuriantes promis. Passée la minuscule île Moustique, refuge sophistiqué de la jet-set, Canouan se dessine droit devant, protégée par sa grande barrière de corail.

Au plus près des hublots se découpe le domaine qui occupe les deux tiers de l'île, construit dans un amphithéâtre naturel qui surplombe une baie turquoise et des plages de sable fin. Bienvenue au Raffles Resort Canouan Island, 120 hectares de collines où jouent à cache-cache quelque 156 villas ou suites élégantes, avec terrasse intime face à l'océan, disposées autour d'une église anglicane du XVIIe siècle. Si le domaine (membre des Leading Hotels of the World) est ouvert sous enseigne singapourienne depuis 2004, l'église, déplacée pierre par pierre depuis Canterbury, en Angleterre, a été reconstruite ici au XIXe siècle. Une aubaine pour les futurs ou jeunes mariés en quête d'un site exceptionnel. Les enfants se réunissent, eux, au Sugar Palm Kids Club, et les plus grands profitent du farniente sur la plage ou des soins aux différents salons de bois de l'Amrita Spa posés sur l'océan ou accrochés à la falaise, accessibles en funiculaire à énergie solaire. Le soir, les tapis verts du casino au décor très « jamesbondien » en tenteront plus d'un.

Le resort possède quatre restaurants, dont le gastronomique et haut perché La Varenne, où le chef Eoghain O'Neill (il a fait ses classes au W'Sens des frères Pourcel, à Londres) propose une carte créative et réussie. Face à la piscine, le Jambu's, avec sa cuisine du monde, a été élu Hot Table 2005 par « Condé Nast Traveler ».

Le site est réputé pour son Trump International Golf Club, un 18-trous très haute couture cousu par Jim Fazio, qui a su mettre en valeur la silhouette et les ondulations volcaniques de l'île. On y a, en particulier depuis le trou n° 13, une vue exceptionnelle sur les îles Grenadines et les Tobago Cayes.

Cet archipel est une merveille d'îlots faits de roche, de palmiers et de sable, qui ne sont habités que par des tortues – aujourd'hui protégées – le temps d'y pondre leur précieuse descendance. Petit Bateau, Petit Rameau, Barradal et Jamesby sont les plus connues. Alentour, certains îlots sont si minuscules qu'ils méritent leurs noms étranges de Morpion ou Punaise.

Le lagon est peu profond et l'on plonge volontiers du bateau pour découvrir ces lieux privilégiés de la vie sous-marine avec ses locataires aux couleurs chatoyantes. Dont des tortues et des raies, indifférentes aux drôles de Robinsons chics et adeptes de snorkeling.

Une bien belle destination pour faire fi des frimas de l'hiver, puis pour rentrer comme le dit la chanson « le coeur Grenadines » !