Une préparation par paliers pour répondre au défi physique

Troisième au classement mondial, l’équipe AG2R-La Mondiale est la formation française en forme du moment, avec une douzaine de succès en courses signés depuis le début de la saison. Deuxième au général par équipes du Tour de France 2013, elle aborde cette année la « Grande boucle » avec des certitudes. Mais pour ce rendez-vous incontournable du « World tour », « tous les compteurs sont remis à zéro », considère Julien Jurdie, directeur sportif d’AG2R. Avec près de 3 800 kilomètres à parcourir en 21 étapes programmées du 5 au 27 juillet et seulement deux jours de repos, le Tour de France demeure un défi de taille pour les coureurs qui enchaînent ainsi un quart de leur volume de compétition annuel. « La préparation du Tour, ce sont plusieurs cycles de travail tout au long de la saison. Depuis le mois de mai, nous sommes entrés dans un ultime palier où l’on intègre des charges de travail plus importantes en volume puis en qualité à travers les entrainements et les compétitions », explique le directeur sportif. Pour son dernier grand stage de préparation d’avant Tour, l’équipe AG2R a choisi le département des Hautes-Alpes qui sera le théâtre des 14e et 15e étapes, le 19 juillet prochain entre Grenoble et Risoul puis le lendemain entre Tallard et Nîmes. Durant ce stage, l’effectif des coureurs est très resserré, la plupart des leaders sont là et le planning est évidemment rythmé avec des sorties quotidiennes de quatre à six heures. Découpée en plusieurs modules de trois jours, cette préparation s’intensifie progressivement en volume horaire et en intensité des séances avec davantage de dénivelés, des exercices de relais ou de vélocité. « Une équipe, c’est neuf coureurs, donc neuf modulations de préparation possibles. Même si les schémas restent dans les grandes lignes les mêmes, chacun réagit et récupère de manière différente, ce qui exige une extrême réactivité du staff », souligne Didier Jannel, autre directeur sportif d’AG2R.