L'agence américaine du médicament vient de soumettre à consultation un projet de texte de régulation limitant la quantité maximale de nicotine dans chaque produit du tabac. L'agence estime que la diminution de la teneur en nicotine jusqu'à des niveaux non addictogènes ou peu addictogènes permettra de diminuer l'exposition de la population aux produits toxiques contenus dans les produits du tabac. « La mise en place d'un niveau maximum de nicotine dans les cigarettes ne fera pas qu'augmenter les chances de succès en cas de tentatives d'arrêt du tabac, cela pourrait aussi prévenir les jeunes qui expérimentent le tabac de devenir des fumeurs réguliers », argumente la FDA.
Les médecins et les experts sont appelés par la FDA à se prononcer sur le texte à propos de plusieurs points clés : quels produits du tabac seront concernés par cette nouvelle régulation (selon la FDA, il y a un débat pour que les produits « de luxe » comme les cigares soient exemptés), quelle méthodologie mettre en place pour assurer le contrôle de l'application de la réglementation, et surtout quels niveaux maximums de nicotine autoriser.
La FDA fournit quelques repères bibliographiques dans sa proposition de réglementation : « En 2013, une enquête avait montré que les chercheurs estimaient qu'une quantité de 0,5 mg de nicotine par cigarette pourrait minimiser son caractère addictogène. » Les cigarettes actuellement disponibles sur le marché américain contiennent environ 1,5 % de nicotine, soit 10 à 14 mg pour une quantité de nicotine inhalée allant de 1,1 à 1,7 mg. Dans certaines cigarettes à faible teneur en nicotine, la quantité inhalée par cigarette se situe entre 0,02 et 0,07 mg.
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