Les douleurs aiguës de l’abdomen sont des motifs très fréquents de consultation dans les services d’urgences. Appendicites aiguës, diverticulites du côlon et occlusions digestives figurent au premier rang. En accord avec l’urgentiste, le radiologue propose les actes d’imagerie adaptés à chaque situation.
Dans les douleurs de la fosse iliaque droite, et plus particulièrement les suspicions d’appendicite, il est rare que les examens cliniques et biologiques suffisent au diagnostic. L’introduction systématique de l’imagerie, en l’occurrence l’échographie, a diminué de manière significative à la fois les appendicectomies blanches, inutiles – voire délétères car pourvoyeuses d’occlusions suite à des brides ou adhérences – et les appendicites perforées (péritonites appendiculaires), dues à un retard diagnostic. Ainsi l’échographie est désormais l’examen de première intention en cas de suspicion d’appendicite. Non invasive et non irradiante, elle a une bonne spécificité et sensibilité. Le scanner n’est prescrit qu’en deuxième intention.
Faciliter la décision chirurgicale
Dans la prise en charge de l’occlusion du grêle, le scanner est l’examen clé. Il permet non seulement de confirmer cette affection aiguë mais aussi de préciser son mécanisme, qui est soit mécanique soit fonctionnel (absence d’obstacle). Trois-quarts des occlusions mécaniques, sur bride ou adhérence, sont traitées médicalement, les autres sont opérées d’emblée. Les signes scanographies, très spécifiques, précisent le type et la nature de l’obstacle et l’existence d’une souffrance de l’anse digestive, facilitant la décision chirurgicale et permettant un choix éclairé de la voie d’abord et de la technique opératoire à privilégier.
Interventionnelle
Enfin, dans la diverticulite du côlon sigmoïde, surtout lorsqu’elle s’accompagne d’abcès péricolique plus ou moins volumineux, le radiologue va intervenir directement. La réalisation d’un drainage, sous guidage scanographique, s’inscrit dans le prolongement de l’acte diagnostique.
Entretien avec le Dr Marc Zins, chef de service de radiologie de l’Hôpital St-Joseph (Paris)
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