Août 1939. Au bord de la guerre, l’Angleterre se prépare à faire face à des raids aériens. À l’hôpital Saint-Thomas, on envoie les médecins les plus jeunes à la banque de sang du sud de Londres. Mission : collecter et stocker du sang. Parmi eux, Patrick Loudon Mollison, 25 ans. À l’époque, la solution utilisée pour la conservation du sang est composée de citrate de trisodium et de dextrose. Afin d’éviter une caramélisation lorsque les deux composants sont autoclavés ensemble, ils le sont séparément puis mélangés.