Des chercheurs chinois montrent dans un modèle murin de cancer du sein que des bactéries présentes dans l'environnement tumoral modifient les propriétés physiques des cellules cancéreuses. En favorisant leur transport et leur survie dans la circulation sanguine via des modifications épigénétiques et métaboliques, elles facilitent ainsi le développement de métastases.
L'équipe du Pr Shang Cai démontre ici que non seulement les tumeurs ne sont pas stériles, mais que les bactéries rendent les cellules tumorales plus résistantes aux contraintes mécaniques de la circulation sanguine. Elles sont même capables de les accompagner dans leur voyage et de jouer un rôle critique lors de l'implantation dans de nouveaux organes.
Si ces résultats ne sont pas des arguments en faveur de l'usage d'antibiotiques contre le cancer, les auteurs espèrent que le microbiote intracellulaire puisse devenir une cible pour des traitements antimétastatiques.
S. Cai et al., Cell, avril 2022. doi : 10.1016/j.cell.2022.02.027
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