Les plumes, le bec, les écailles et la peau

On pense souvent que la meilleure façon d’avoir l’air sain est d’aller se dorer au soleil. Mais l’étude conduite par Ian Stephen contredit cette notion : des volontaires à qui on a demandé de désigner les personnes en bonne santé en regardant des photos de personnes soit bronzées, soit à la peau colorée par des caroténoïdes absorbés pour l’expérience, ont choisi sans ambages les secondes.

La meilleure façon de faire bonne figure est donc de consommer des fruits et des légumes contenant des caroténoïdes, comme les carottes et les tomates. Ce qui donne à la peau une couleur dorée assortie d’un aspect légèrement brillant du meilleur aloi.

Les propriétés antioxydantes des caroténoïdes offrent des bénéfices pour la lutte contre les produits du stress et pour le système immunitaire et reproducteur, indiquent les auteurs. Il pourrait aussi y avoir un avantage en termes d’évolution, si l’on se réfère à d’autres espèces animales. Par exemple, le jaune brillant du bec et des plumes de nombreux oiseaux sert d’indicateur d’une bonne santé des mâles qui les affichent. On observe que les femelles choisissent les oiseaux les plus colorés pour s’accoupler. Il en est de même chez certains poissons. Et ces couleurs des plumes, du bec et des écailles sont données… par les caroténoïdes. Après avoir lu cela, on sait ce que l’on va manger au prochain repas, pour favoriser l’évolution humaine.

Evolution and Human Behaviour, 11 janvier 2011 ; doi 10.1016/j.evolhumanbehav.2010.09.003