LE DIAGNOSTIC est essentiellement clinique. Évoqué devant des signes fonctionnels et généraux apparus récemment (otalgie et ses équivalents chez le nourrisson [pleurs, irritabilité insomnie], fièvre, troubles digestifs [refus d’alimentation, vomissements, diarrhée…]), il repose sur l’otoscopie, examen clé qui permet de distinguer une otite moyenne aiguë avec épanchement rétro-tympanique extériorisé ou non d’une otite séreuse ou d’une otite congestive.