C’est au détour de la lecture de La Cité de la Joie, un ouvrage de Dominique Lapierre, tout jeune étudiant vétérinaire, que le Dr Lionel Castanier, aujourd’hui médecin en soins palliatifs à l’Hospitalité Saint-Thomas-de-Villeneuve à Aix-en-Provence et vicaire de la paroisse Saint-Sauveur, trouve sa vocation médicale et religieuse. « Le message porté par ce roman, se remémore-t-il, a résonné très intensément en moi, et a fonctionné comme un déclencheur dans beaucoup de domaines. »