Le vaccin contre la grippe réduit de moitié le risque cardiovasculaire en cas d’infection

Se vacciner contre la grippe reste bénéfique, même en cas d’infection. C’est ce que révèle une étude danoise publiée dans Eurosurveillance en montrant que la vaccination protège les personnes infectées contre les infarctus du myocarde (IDM) et les accidents vasculaires cérébraux (AVC).

« Si ces résultats sont confirmés par d’autres études menées dans d’autres contextes, cela renforcerait l’argument en faveur de la priorisation de la vaccination contre la grippe chez les personnes à risque de maladie cardiaque ou d’AVC et appuierait l’affinement des recommandations à travers l’Europe », affirment les auteurs dans un communiqué du centre européen de contrôle et de prévention des maladies (ECDC). Ces derniers rappellent en effet que « l'infection grippale peut déclencher des événements cardiovasculaires aigus par le biais d'une inflammation systémique de courte durée qui favorise un état prothrombotique et déstabilise les plaques athéroscléreuses vulnérables ».

Le risque cardiovasculaire atteint un pic à trois jours après l’infection

L’étude a porté sur les données de 1 221 adultes (54 % d’hommes) issus des registres de santé danois de 2014 à 2025. Les participants étaient âgés de 40 ans ou plus (âge médian de 75 ans) et ont fait l'objet d'une première hospitalisation pour un IDM (35 %) ou un AVC (65 %) dans l'année suivant une infection par le virus de la grippe. Sur la période, les chercheurs ont recensé 1 231 épisodes infectieux par le virus de la grippe (confirmés par PCR), dont la moitié est survenue après une vaccination contre la grippe.

La plupart des vaccins administrés étaient inactivés (94 %), très majoritairement à dose standard (seules 42 injections à dose élevée). La grippe A représentait 77 % des infections (grippe B plus fréquente en 2017-2018 représentant 69 % des cas). Trois saisons consécutives (2016-2017, 2017-2018, à 2018-2019) ont totalisé environ la moitié des cas détectés (47 %), tandis que la saison 2020-2021 n’a enregistré qu’une seule infection.

Les auteurs ont observé que le risque d’une première hospitalisation pour IDM et AVC, généralement d’origine ischémique, au cours de la première semaine – avec un pic à 3 jours – suivant un test positif à la grippe s'est avéré significativement plus élevée que pour toutes autres périodes (avant ou après). Toutefois, le risque était réduit de moitié chez les personnes infectées ayant été vaccinées préventivement contre la grippe pour cette saison grippale (IRR = 0,51). Le surrisque cardiovasculaire revenait ensuite à la normale au bout de deux semaines pour les vaccinés comme les non-vaccinés.

« La vaccination peut vraisemblablement atténuer ces effets en stimulant l'immunité adaptative et en réduisant la réplication virale, ce qui atténue les pics inflammatoires systémiques », avancent les auteurs.