Il n'y a pas de définition consensuelle du mot genre, car les définitions varient en fonction des époques, du champ d'application (médical ou sociologique) et des auteurs. Grossièrement, il faut distinguer le sexe qui renvoie à la dimension biologique (avec ses différents niveaux : chromosomique, gonadique, organes génitaux externes), l'identité sexuée (ou de genre, c’est-à-dire le sentiment d'appartenance au genre féminin ou masculin ou autre) et enfin les rôles attribués par la société.