La couverture vaccinale ne remonte pas dans le monde, déplorent l'OMS et l'UNICEF

Près d'un enfant sur dix dans le monde – soit 12,9 millions de petits – n'a reçu aucune vaccination en 2016, pas même les premières doses du DTP (diphtérie-tétanos-polio), déplore l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'UNICEF dans leur dernier rapport publié ce 17 juillet 2017. En outre, 6,6 millions d'enfants n'ont été vaccinés qu'incomplètement, c'est-à-dire n'ont pas reçu les trois doses de DTP. Ces chiffres sont peu ou prou semblables à ceux de 2015, puisqu'on observe depuis 2010 une stabilisation de la couverture vaccinale à 86 % (116,5 millions d'enfants), loin de l'objectif de 90 % fixé par l'OMS.

« La plupart des enfants qui ne sont pas immunisés sont les mêmes qui échappent aux systèmes de santé », a relevé le Dr Jean-Marie Okwo-Bele, directeur de l'immunisation et des vaccins à l'OMS. « Ces enfants n'ont très probablement reçu aucun des services sanitaires de base. Si nous voulons augmenter le taux de couverture globale d'immunisation, les services de santé doivent atteindre ceux qui ne le sont pas », a-t-il ajouté.

La vaccination permet d'éviter entre 2 et 3 millions de morts chaque année, de diphtérie, tétanos, coqueluche et rougeole, soit 10 millions en cinq ans, rappellent l'OMS et l'UNICEF.

Conflits, pauvreté, incuries des systèmes de santé…

Selon les dernières statistiques, 130 des 194 États membres de l'OMS ont atteint l'an dernier le taux de couverture d'au moins 90 % pour la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, soit quatre de plus que l'an passé. Reste 10 millions d'enfants à vacciner dans 64 pays pour atteindre les objectifs de 90 % de couverture nationale d'ici à 2020. Mais 7,3 millions d'entre eux vivent dans des conditions très précaires, ou dans des zones de conflit. Et 4 millions vivent en Afghanistan, Pakistan et Nigeria, où la poliomyélite n'est pas encore éradiquée.

En outre, huit pays ont encore un taux de vaccination DTP 3 doses, inférieur à 50 % : République centrafricaine, Tchad, Guinée équatoriale, Nigeria, Somalie, Soudan du Sud, Syrie et Ukraine.

La vaccination contre la rougeole, la rubéole, et le tétanos est encore à la traîne. Près de 85 % des enfants ont reçu une dose contre la rougeole, 64 %, deux doses, ce qui est trop peu pour prévenir les épidémies. Le taux de couverture vaccinale pour la rubéole a grimpé de 35 % en 2010 à 47 % en 2016 mais reste insuffisant pour prévenir la rubéole congénitale.

Rappelant que plus de la moitié de la population mondiale vit dans des zones urbaines, notamment dans les bidonvilles d'Afrique et d'Asie, le rapport souligne que les « pauvres urbains » représentent le groupe le plus exposé à la sous-immunisation ou à la non-immunisation. « La vaccination est l'une des plus équitables interventions et les femmes et les enfants doivent être considérés comme des priorités dans les communautés les plus pauvres », commente le Dr Robin Nandy, directeur des vaccinations à l'UNICEF.