#  2 : Besoin d'aide

Maintenant que l’homme s’est rapproché d’elle, elle constate qu’il porte une arme à la ceinture et une oreillette.

— Pouvez-vous me suivre, s’il vous plaît ?

La voix est polie et ferme. Néanmoins, Telma ne pense pas que ce soit un policier, sinon il se serait identifié. Le parapluie et la silhouette massive de l’étranger l’oppressent. Rien ne l’oblige à obéir ; elle fait un pas de côté et sort les papiers donnés par la gardienne : l’adresse du centre chargé de lui fournir un logement et un emploi, ainsi que le ticket de bus pour s’y rendre.

— J’ai des obligations auxquelles je ne peux pas me soustraire, rétorque-t-elle.

— Je sais, grogne l’homme en lui tendant un autre document.

Circonspecte, elle en lit le contenu. Il provient de l’AR, l’Agence de Réinsertion. On lui a déjà attribué un travail et son nouvel employeur n’est autre que…

— Vous me suivez, maintenant ? demande l’étranger en lui offrant une place sous son parapluie.

Ils trottinent jusqu’à une voiture aux vitres fumées qui dénote dans le paysage austère entourant la prison. Telma s’engouffre à l’arrière ; deux personnes lui font face. Le barbu à droite lui est inconnu, mais l’autre est bien celui qui a signé son affectation, Hans Kolsky, haut dignitaire et grand favori des prochaines élections.

— Je suis Paul Dumont, déclare le barbu, je travaille à l’AR. Monsieur Kolsky a préféré que notre entretien se tienne ici, pour des raisons évidentes.

L’intéressé – un trentenaire séduisant – la fixe avec intensité. Avenant et charismatique, il inspire confiance, mais Telma sait que les politiques possèdent de multiples visages et elle se doute que les élections prochaines ne sont pas étrangères à l’embauche d’une repris de justice comme elle.

Tandis que la voiture cahote sur la route mal entretenue, Dumont indique à Telma où elle doit signer.

— Vous avez beaucoup de chance, madame Ronsard, cette affectation est tout à fait inhabituelle. La plupart des anciens détenus sont affectés à la réparation des Murs.

Telma se crispe.

— Est-ce que je peux refuser ? rétorque-t-elle.

Les traits de Dumont se durcissent, alors que Kolsky esquisse un sourire. Il répond :

— Bien sûr, mais j’ai pensé que vous apprécieriez d’être au calme.

— Merci de votre sollicitude, mais j’ai eu tout le calme nécessaire ces trente dernières années.

Kolsky pose sa main sur le bras de Dumont qui fulmine.

— Je comprends.

— Je veux être là où on a besoin de moi.

— C’est le cas. J’ai désespérément besoin d’aide. Il faut quelqu’un pour épauler ma femme dans ses tâches quotidiennes et lui tenir compagnie.

Le choix de ses mots n’est pas anodin. Il a dû se renseigner sur les antécédents de Telma et sait parfaitement qu’elle a toujours dédié sa vie aux autres…

— Prenez le temps du trajet pour y réfléchir, ajoute-t-il.

Son air détendu prouve qu’il connaît déjà sa réponse. Telma n’a rien planifié pour sa sortie et elle ignore ce qu’elle veut faire, mais elle n’a pas envie de contenter cet inconnu tout de suite.

Elle contemple les dunes défiler. Les premières habitations sommaires apparaissent et, bientôt, c’est un véritable bidonville qui est installé là. Le cœur serré, Telma constate que rien n’a changé, si ce n’est son étendue.

Quand la voiture franchit les portes de la cité, elle se penche pour mieux voir. Les Murs étaient-ils déjà aussi hauts ?

— Ils sont plus hauts, plus épais et mieux gardés qu’auparavant, précise Kolsky, comme s’il lisait dans ses pensées.

Telma et lui échangent alors un regard dont elle ne sait pas quoi penser…

— Encore heureux ! conclut Dumont.

Prochain épisode dans notre édition du 23 janvier

Laureline Maumelat a commencé, depuis quelques années, à participer à des concours de nouvelles, notamment sur le site Short Édition, avant de se lancer plus récemment dans la rédaction de textes longs. Elle a publié en 2019 un roman sous le nom de plume Laureline Eliot : VertiG. Elle se plait à jongler avec différents genres, de la romance au contemporain, en passant par la fantasy.